K-Pop Exposed: 'Sklavenverträge' beherrschten einst die Branche, jetzt bestimmen die Fans, was ein Idol tun darf
Während Labels weiterhin die Kontrolle über das berufliche und persönliche Leben ihrer Idole ausüben, werden ihre Arbeitsbelastung und ihre Beziehungen häufig von den Anforderungen der Fans bestimmt
TVXQ (Getty Images)
In der heutigen Zeit ist es unmöglich, sich der Existenz von K-Pop nicht bewusst zu sein. Die vor Jahrzehnten begonnene „Hallyu“ oder „koreanische Welle“ hat in den letzten Jahren ein aggressives Wachstum verzeichnet, was sowohl auf die internationale Anziehungskraft von Gruppen wie BTS und Blackpink als auch auf die zunehmende Beliebtheit der südkoreanischen Kultur im Allgemeinen zurückzuführen ist. Dieser Boom bei den exportierten Kulturgütern des Landes hat viele zu der Annahme geführt, dass die Lieferanten dieser Kultur ein unübertroffenes Maß an Wohlstand und Freiheit sehen würden. Die tatsächliche Welt der Idolverträge und -geschäfte ist jedoch nicht ganz so rosig, wie man glauben könnte.
Popmusik gab es in Südkorea schon lange zuvor Lee Soo-man gründete SM Entertainment 1996 . Aber es war Lees Zeichen in der Musikindustrie, das im Wesentlichen den zeitgenössischen K-Pop hervorbrachte und eine neue Generation von Idolen einleitete, die den lokalen und schließlich den globalen Markt dominieren sollten. Das System, mit dem Lee Pionierarbeit geleistet hat, war einfach: Suche nach Talenten, bilde sie jung aus und debütiere sie als Teil einer Idolgruppe, die auf das zugeschnitten ist, was beliebt ist. Die erste Künstlerwelle, die aus K-Pop hervorging, ließ sich von Seo Taiji und Boys inspirieren, die als erste K-Pop-Idolgruppe und als Impulsgeber für eine Änderung der Zensurgesetze im Land gelten. Die Gruppe drängte auch vor allem die Zensur in der Vergangenheit, um dem südkoreanischen Pop eine breitere Palette von Musikstilen zu verleihen, und legte damit den Entwurf für die experimentellen Konzepte fest, die von Gruppen wie H.O.T., G.O.D., Shinhwa und vielen anderen mit einigen Acts wie folgen würden Gut Sie kamen im späteren Teil dieser Welle herein und revolutionierten die Branche mit ihren Leistungen weiter.
Gavin Long, Kansas City, Missouri
SM Entertainment, Gründer und führender Produzent Soo Man Lee spricht auf der Bühne während Global Citizen Presents Global Goal Live: Der mögliche Traum im St. Ann's Warehouse am 26. September 2019 in New York City (Getty Images)
Mit dem Start von K-Pop wurden weitere Labels gegründet. Aber während die 'Big Three' von SM, JYP und YG dank der Gewinne, die ihre Top-Künstler erzielten, mitfahren konnten, fiel es kleineren Labels erheblich schwerer, die Gewinnschwelle zu erreichen. Die meisten Labels verwendeten ein System, bei dem Idole die Kosten für ihre Ausbildung zurückzahlen mussten, einschließlich Gesang, Tanz und Sprachunterricht zusätzlich zu den Lebenshaltungskosten, sobald ihre Arbeit anfing, Gewinn zu machen. Und um das „Image“ des Etiketts sowie die für jedes Idol sorgfältig konstruierte Person aufrechtzuerhalten, müssten sie Verträge unterzeichnen, in denen festgelegt ist, dass ihre Etiketten alles von ihrer Ernährung bis zu ihren Beziehungen und ihrem sozialen Leben kontrollieren sollen . Aufstrebende Idole, die darauf aus waren, ihre Träume zu verwirklichen, unterschrieben oft Verträge dieser Art, als sie 12 oder 13 Jahre alt waren, wobei sich die Verträge selbst auf einen Zeitraum von zehn oder mehr Jahren erstreckten. Dieses System würde als 'Sklavenvertrag' bezeichnet.
Die Schauspielerin BoA kommt am 31. März 2014 zu einer Vorführung von 'Make Your Move' im Pacific Theatre im The Grove in Los Angeles, Kalifornien (Getty Images).
Für die meisten Fans von K-Pop in den Kinderschuhen war das Konzept einer 'Schuld' so normal wie die auffälligen Outfits der darin eingeschlossenen Bands. Gruppen sprachen oft über die Schulden, die ihrem Unternehmen geschuldet wurden, und es kam zu Feierlichkeiten, wenn ein Idol endlich „schuldenfrei“ war, was darauf hinwies, dass sie es geschafft hatten, ihr Label zurückzuzahlen und nun anfangen konnten, Geld für sich selbst zu verdienen. Für populäre Idole könnte dies nur ein paar Jahre dauern, aber für andere, die Schwierigkeiten haben, sich zu profilieren, könnte dies viel länger dauern.
Im Laufe der Zeit kam es jedoch zu einer Gegenreaktion auf die „Sklavenverträge“, da immer mehr Fans eine bessere Behandlung ihrer Idole forderten, von denen viele in engen, kaum bewohnbaren Schlafsälen schliefen und nicht genug verdienten, um sich eine Mahlzeit zu kaufen. Mit dem Pushback wurden die Etiketten jedoch bald von der südkoreanischen Fair-Trade-Kommission (KFTC) zur Misshandlung herangezogen, die erklärte, dass sie die Moralitätsklausel und andere zweifelhafte Gründe nicht mehr verwenden dürften, um Trainee-Verträge zu kündigen. Wie sich herausstellte, war dies eine weitere Möglichkeit für die Auszubildenden, ihre Schulden zu lähmen, da sie das Label zurückzahlen mussten, obwohl sie noch nie debütiert hatten. Für diejenigen, die debütierten, würden die Gewinne aus ihrer Arbeit in ihre Schulden fließen. Idole der 'Big Three' hatten einen gewissen Spielraum und würden tatsächlich einen Teil ihrer Einnahmen sehen, wenn auch nicht viel.
Die südkoreanische Popband TVXQ tritt während der Show bei den MTV Video Music Awards Japan 2007 in der Saitama Super Arena am 26. Mai 2007 in Saitama, Japan (Getty Images) auf.
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Das Konzept des „Sklavenvertrags“ wurde weit aufgerissen, als die Gruppe TVXQ 2008 ihr Label SM verklagte und erklärte, ihr 13-Jahres-Vertrag sei unfair. Die fünfköpfige Gruppe war die beliebteste der zweiten Generation von Idolen und leitete eine weitere Phase des K-Pop ein, deren Auswirkungen sich auch heute noch in der Musik und der Grafik der Branche bemerkbar machen. Zusätzlich war dies die Phase des 'Hallyu', die K-Pop auf die Weltkarte brachte. Trotz all ihres Erfolgs war TVXQ hinter den Kulissen eindeutig nicht glücklich. Die harten Arbeitsbedingungen, zu denen auch die Aufteilung zwischen Südkorea und Japan gehörte, und die Tatsache, dass die Gruppe so gut wie keinen ihrer Gewinne sah, waren wichtige Faktoren, die in ihrer Klage angesprochen wurden.
Die FTC reagierte darauf mit der Einführung einer neuen Regel im Jahr 2009, die Verträge auf sieben Jahre beschränkte. Sie fügten 2017 Beschränkungen zu den Verträgen hinzu, einschließlich der Reform der Geldstrafen für gebrochene Verträge mit Auszubildenden, und fügten Klauseln hinzu, die es den Labels erschwerten, Idole nach Ablauf zu zwingen, Verträge zu verlängern. Trotz der darauf folgenden Urteile und Branchenreformen der FTC werden Idole immer noch von Labels, die weiterhin ihr Leben kontrollieren, unfair behandelt. Ein häufig hervorgehobener Fall ist der, dass 4Minutes Hyuna und Pentagons E-Dawn 2018 wegen des Verbrechens, sich zu treffen, von Cube Entertainment verdrängt wurden. Idole sind auch immer noch Fatphobie und Körperbeschämung ausgesetzt, wobei die meisten gezwungen sind, Diät zu halten und sich zu bewegen und unter einem bestimmten Gewicht zu bleiben. Dennoch scheinen die Bedingungen jetzt besser zu sein als vor einem Jahrzehnt. Das heißt, auf der Managementseite der Dinge.
Die EXO-Mitglieder Ryan Reynolds (3L), Mélanie Laurent (4L) und Adria Arjona (C) nehmen an der Weltpremiere von Netflix '6 Underground' am Dongdaemun Design Plaza am 2. Dezember 2019 in Seoul, Südkorea, teil (Getty Images).
Im Jahr 2014 wurde bekannt, dass die SM-Idole Taeyeon von Girls 'Generation und Baekhyun von EXO in einer Beziehung stehen. Angesichts der Geschichte der Idole und des Managements hätte dies eine willkommene Veränderung in einer Branche sein müssen, in der die Menschlichkeit der Künstler häufig zugunsten der Aufrechterhaltung eines Images unterdrückt wurde. Leider war die Gegenreaktion der Fans schnell und hart. Von den Vorwürfen, es sei ein PR-Stunt, bis zu dem Duo, das sich entschuldigen musste, war der Hass unerbittlich. Sie lösten sich schließlich auf und die beiden Gruppen verzichteten in den folgenden Jahren darauf, viel miteinander zu interagieren. Im Jahr 2019 sahen sich Kai von EXO und Jennie (von YG) von Blackpink einer freundlicheren Reaktion gegenüber, trennten sich jedoch nur einen Monat, nachdem ihre Beziehung der Welt offenbart worden war, und gaben an, dass sie mit ihrer jeweiligen Karriere beschäftigt waren. Chen von EXO sah sich mit einer Verschlechterung konfrontiert, als seine Ehe und die bevorstehende Vaterschaft bekannt gegeben wurden. Einige Fans starteten eine Petition, um ihn aus der Gruppe zu verdrängen. Und Anfang dieses Jahres, als die Nachricht von Kang Daniel und Twices Jihyo (von JYP) in einer Beziehung ausbrach, forderten die Internetnutzer, dass Sana, ein Mitglied von Twice, sich nicht verabredet, eine Forderung, die selbst das Fandom der Gruppe so lächerlich machen konnte es.
Idole haben jetzt mehr Freiheit, sowohl in ihrem persönlichen Leben als auch in ihren beruflichen Bemühungen. Der Rückstoß von Acts wie TVXQ hat den Idolen der jüngeren Generation den Weg geebnet, nicht nur bessere Arbeitsbedingungen zu haben, sondern auch besser zu verstehen, was ein „Sklavenvertrag“ ist und wie man vermeiden kann, von einem eingeschlossen zu werden. Gruppen wie BTS haben auch gezeigt, dass kleinere Labels nicht auf unmenschliche Methoden zurückgreifen müssen, um einen Gewinn zu erzielen.
BTS nehmen an Dick Clarks Silvester-Rockin 'Eve mit Ryan Seacrest 2020 am 31. Dezember 2019 in New York City teil (Getty Images)
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Leider sperrt die unaufhörliche Nachfrage nach einem stetigen Strom von Inhalten aus ihren ständig wachsenden Fangemeinden sie die meiste Zeit in ihren Studios ein, und die Gegenreaktion für ihre Entscheidungen in Bezug auf Romantik oder Freundschaften reicht oft aus, um sie zu verhindern von jemals wahrer Freiheit in diesem Bereich zu haben. Und da die Aufteilung der Gewinne immer noch nicht zugunsten der Künstler ist, sehen sie immer noch nicht den größten Teil ihrer Gewinne. Obwohl sie nicht mehr an die drakonischen Regeln eines „Sklavenvertrags“ gebunden sind und die Branche selbst anscheinend ihren Einfluss auf junge Idole gelockert hat, hat sich seit der Zeit, als Idole überarbeitet, unterbezahlt und nicht waren, nicht viel geändert dürfen ihr Leben frei leben.
K-Pop Exposed ist eine Kolumne, die hinter die Kulissen der Welt des südkoreanischen Pops blickt.
