Ein Tag nach dem zweiten Jahrestag tötete sich ein Wissenschaftler, der das wahre Ausmaß der Katastrophe von Tschernobyl enthüllte

Als stellvertretender Direktor des Kurchatov-Instituts für Atomenergie in Moskau erhielt Valery Legasov am 26. April 1986 einen Notruf, in dem er ihn aufforderte, nach Tschernobyl zu reisen. Sein Leben war nie dasselbe.

(Quelle: Getty Images)

Am zweiten Jahrestag der schlimmsten von Menschen verursachten Katastrophe der Welt - der Atomexplosion von Tschernobyl - wurde Valery Legasov, Russlands führender Wissenschaftler, am 27. April 1988 tot in seiner Wohnung aufgefunden.

Er soll Selbstmord begangen haben. Es gab keinen Abschiedsbrief, aber er hinterließ eine Reihe von aufgezeichneten Bändern, in denen dargelegt wurde, wie desillusioniert er von der Regierung geworden war, die versuchte, wichtige Details der Katastrophe von Tschernobyl zu unterdrücken. Seine Aufnahmen enthüllten entscheidende, unbekannte Fakten über die Katastrophe, wie HBOs jüngster Dokumentarfilm 'Tschernobyl' am 6. Mai zeigt.

Als erster stellvertretender Direktor des Kurchatov-Instituts für Atomenergie in Moskau erhielt Legasov am 26. April 1986 einen Notruf, in dem er ihn aufforderte, nach Tschernobyl zu fahren, weil dort eine Art Explosion stattgefunden hatte.

Eine spezielle Regierungskommission wurde gebildet, um nach Tschernobyl geschickt zu werden, und Legasov vertrat die wissenschaftlichen Kreise in der Kommission.

Sein Institut hatte die in Tschernobyl verwendeten RBMK-Reaktoren geschaffen.

Der 50-Jährige war Spezialist für Chemie und Molekularphysik, nicht für Kernreaktoren. Er wurde trotzdem gerufen, weil Legasov der einzige hochrangige Wissenschaftler war, der im Moment verfügbar war, da die anderen im Urlaub waren.

Die Arbeiter des Kernkraftwerks Tschernobyl in der Nähe von Pripyat in der Sowjetukraine führten in der Nacht vom 25. April 1986 einen technischen Test durch, um die Sicherheitsmaßnahmen im Kraftwerk zu überprüfen, indem sie einen Stromausfall aufgrund eines vollständigen Stromausfalls simulierten.

Eine Kombination von Verfahrensfehlern führte jedoch zu unkontrollierten Reaktorbedingungen.

Einer der Mitarbeiter geriet in Panik und drückte den Not-Aus-Knopf. Innerhalb von neun Sekunden explodierte der Reaktor im vierten Block, der fast 200 Tonnen radioaktiven Brennstoff enthielt, und strahlte große Mengen Strahlung in die Atmosphäre aus.

Als Legasov mit den Kommissionsmitgliedern Tschernobyl erreichte, konnte niemand das Ausmaß des Zusammenbruchs in den ersten Stunden feststellen. Er sah ein ungewöhnliches Gespenst, als die Pflanze in Flammen stand und der radioaktive Brennstoff den Himmel lila aussehen ließ. Er wusste sofort, dass es schlechte Nachrichten waren.

Legasov stieg zusammen mit den Mitgliedern der Kommission in einen Hubschrauber und schwebte fast 300 Meter über den Trümmern, um festzustellen, ob der Reaktor mit dem radioaktiven Brennstoff noch intakt war. Die Strahlungswerte in dieser Höhe waren sehr gefährlich, aber er war lange genug dort, um zu erkennen, dass der Reaktor explodiert war. Legasov verstand, dass die Situation viel schlimmer war, als man ihn glauben gemacht hatte.

Legasov erkannte, dass er eine schnelle Entscheidung treffen musste, sonst wären Tausende von Menschenleben in Gefahr.

Bevor er mit den technischen Arbeiten zur Senkung der Strahlungswerte begann, forderte er zunächst die sofortige Evakuierung von Menschen in der Umgebung, insbesondere von Pripyat.

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Niemand hatte an Evakuierung gedacht, bevor Legasov es erwähnte.

Moskau hat sein Plädoyer jedoch nicht sofort genehmigt. Die Forderungen des Wissenschaftlers wurden erst 36 Stunden nach der Explosion erfüllt. Pripyat und die umliegenden Gebiete wurden um 14 oder 15 Uhr evakuiert, wobei nur Hunde auf den Straßen zurückgelassen wurden.

Auf diesem Foto, das durch ein Busfenster aufgenommen wurde, gehen Arbeiter in der Nähe des Sarkophags, der den angeschlagenen Reaktor Nummer vier des Kernkraftwerks Tschernobyl am 30. Jahrestag des Atomunfalls von Tschernobyl am 26. April 2016 in der Nähe von Tschornobyl in der Ukraine umschließt. (Getty Images)

Der Wissenschaftler verstand, dass der Wind in wenigen Tagen gefährliche Mengen an Strahlung nach Kieve bringen würde, was sich auf die Feierlichkeiten zum Arbeitstag am 1. Mai vorbereitete, an denen Tausende teilnehmen sollten. Er bestand darauf, dass die Behörden die Feier nicht abhalten sollten, da dies das Leben der Menschen gefährden würde.

Eine Informationsblockade wurde jedoch von Moskau sanktioniert, um die Fakten der Katastrophe vor den Bewohnern und dem Rest der Welt zu verbergen.

Die Sowjetunion, die sich für perfekt hielt, wollte nicht, dass die Welt wusste, dass sie eine nukleare Katastrophe in den Händen hatte, und die Absage der Kieve-Feier würde die Menschen misstrauisch machen.

Legasov verlor diese Schlacht, als Tausende nur fünf Tage nach der Explosion in Kieve marschierten. (Es wurde angenommen, dass sie sich großen Strahlungsdosen ausgesetzt haben. Die Beamten haben diese Behauptung bis heute angeprangert.)

Zu diesem Zeitpunkt war sich die Welt bewusst geworden, was geschehen war. In Europa hat Stockholm eine hohe Strahlungsmenge in der Luft festgestellt.

Mit intensiver Prüfung und nur noch wenige Stunden, um eine weitere Katastrophe abzuwenden, begann Legasov mit seiner Arbeit, wie die Strahlung aus dem Reaktor verringert werden kann.

Er traf die Entscheidung, Sand, Grat und Blei auf den offenen Reaktor fallen zu lassen.

Hubschrauber wurden für diese Aufgabe eingesetzt, die Hubschrauber hatten jedoch Schwierigkeiten, auf einer Höhe von 200 Metern mit einer vom Reaktor ausgehenden Wärme von bis zu 200 Grad an Ort und Stelle zu bleiben. Einer der Hubschrauber kam der Emanation zu nahe und stürzte ab.

Die Ingenieure, die nach einer Flugrunde Säcke mit Sand warfen, landeten und erbrachen sich wegen der gefährlichen Strahlung.

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Legasov war auch besorgt über die Kontamination des Grundwassers und kehrte innerhalb von 10 Tagen nach Moskau zurück und gab die Schwere der Situation an die Behörden weiter. Niemand hatte irgendwelche Lösungen.

Zu diesem Zeitpunkt war Legasov gefährlicher Strahlung ausgesetzt gewesen, und es zeigte sich. Trotzdem kehrte er nach Tschernobyl zurück, wohl wissend, dass sein Leben dort geendet hatte.

Ein Blick auf die Stadt Pripyat und den vierten Reaktor von Tschernobyl. Tschernobyl, der Ort der schlimmsten Atomkatastrophe der Welt, wurde am Karfreitag, dem 15. Dezember 2000, geschlossen. (Getty Images)

Der Wissenschaftler feierte Mitte Mai 1986 seinen ersten Triumph, als die Temperatur des Reaktorkerns und die Strahlungswerte gesunken waren und die Katastrophe lokalisiert worden war.

Legasovs Arbeit war erledigt. Er blieb jedoch dort, um herauszufinden, was die Explosion verursacht hatte.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sich der Wissenschaftler den Ruf erarbeitet, mit Beamten zu kämpfen, um die Wahrheit weiterzugeben.

Die europäischen Länder, die zu diesem Zeitpunkt eine erhebliche Strahlungsdosis erhalten hatten, beschuldigten Moskau, die gesamte Region kontaminiert und das Ausmaß der Katastrophe verschwiegen zu haben.

Um seinen Ruf zu retten, bildete Moskau ein Team, um der Internationalen Atomenergiebehörde, dem weltweit wichtigsten nuklearen Wachhund, einen Sonderbericht zu erstellen, in dem das Ausmaß der Auswirkungen detailliert beschrieben wird.

Legasov wurde mit der Präsentation des Berichts beauftragt.

Mit einer enormen Aufgabe, das Gesicht seines Landes zu retten und wütende Führer der Welt zu beantworten, las Legasov einen 400-seitigen Bericht vor, der mehrmals von ihm überprüft wurde, und durchlief drei Stunden lang anstrengende Fragen. Er gab jede Antwort wahrheitsgemäß und ging aufrichtig vor, um das Gremium davon zu überzeugen, dass die Welt in den nächsten Schritten zusammenarbeiten muss.

Am Ende der Sitzung erhielt er stehende Ovationen für seine Bemühungen, die Situation einzudämmen. Er wurde in die Top Ten der Wissenschaftler der Welt aufgenommen.

Nach diesem enormen Sieg Moskaus wurde Legasov für den Helden der sozialistischen Arbeit nominiert, die höchste Auszeichnung des Landes. Bis zu seinem 49. Lebensjahr wurde ihm für seine wissenschaftlichen Bemühungen im Laufe der Jahre mit Ausnahme des einen jeder mögliche staatliche Preis verliehen.

Ihm wurde die Auszeichnung jedoch verweigert.

Zu diesem Zeitpunkt hatte die Strahlung Legasovs Körper schwer getroffen und er wurde ins Krankenhaus gebracht. Er konnte nicht schlafen, seine Familie befürchtete, es sei Krebs.

Der Wissenschaftler versuchte angeblich am 29. August 1987 Selbstmord, als er noch im Krankenhaus war. Er wurde gerettet und machte sich an die Arbeit, um herauszufinden, was genau in Tschernobyl passiert ist und wie solche Katastrophen in Zukunft verhindert werden können.

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Ein Geigerzähler zeigt einen Messwert von 679.000 Zählungen pro Minute in der Nähe einer mit Radioaktivität kontaminierten Metallklaue in der Geisterstadt Pripyat unweit des Kernkraftwerks Tschernobyl am 18. August 2017 in Pripyat, Ukraine. (Getty Images)

Legasov begann Artikel zu schreiben, schlug auf die arme sowjetische nukleare Sicherheit und das schlecht qualifizierte Personal ein, das in den Werken beschäftigt war, was darauf hindeutete, dass Tschernobyl früher hätte passieren können. Er wurde skeptisch gegenüber dem politischen System der Sowjetunion. Der Wissenschaftler wurde erneut für die höchste zivile Auszeichnung nominiert und bestritt erneut die Anerkennung.

Am zweiten Jahrestag der Katastrophe machte er einen letzten Schritt und legte der Akademie der Wissenschaften einen Plan vor, einen besonderen Rat zu erteilen, um die Stagnation in der sowjetischen Wissenschaft zu bewältigen. Sein Vorschlag wurde abgelehnt und ihn am Boden zerstört.

Legasov wurde am nächsten Morgen des Tschernobyl-Jubiläums im Treppenhaus seiner Wohnung aufgehängt gefunden. Sein mutmaßlicher Selbstmord hat Schockwellen in der sowjetischen Atomindustrie ausgelöst und zu mehreren Änderungen im nuklearen Sicherheitsdesign des Landes geführt.

Der russische Präsident Boris Jelzin verlieh Legasov am 20. September 1996 posthum den Titel eines Helden der Russischen Föderation für den 'Mut und Heldentum', den er bei seiner Untersuchung der Atomexplosion in Tschernobyl gezeigt hatte.

Berichten zufolge piepste das Messgerät, als Beamte sein Büro betraten, um nach Strahlung zu suchen, weiter mit einer erheblichen Menge Strahlung von allem, was er verwendet hatte. Alle seine Sachen wurden verbrannt.