Cass Elliot: Das Erbe der Sängerin von Iconic Mamas & Papas war von einer Frage geprägt: 'Hat sie an einem Sandwich erstickt?'
Obwohl Elliot während ihres Tages eine der besten Stimmen im Pop hatte und Songs aufnahm, die Menschen auf einer tieferen Ebene anredeten, erregte Elliots Körper oft das Interesse der Medien und der Öffentlichkeit
Cass Elliot (Getty Images)
Cass Elliot, geborene Ellen Naomi Cohen, war eine Schauspielerin und Sängerin, die als Mitglied der beliebten Folk-Rock-Psychopop-Gruppe The Mamas & the Papas vor ihrem frühen Tod im Jahr 1974 Mainstream-Erfolg hatte. Bestehend aus vier Mitgliedern - zwei Mamas und zwei Papas - die Gruppe wurde berühmt für ihren Gesang, der neben ihrem Sound auch vielschichtige Harmonien enthielt, die viele als wichtigen Bestandteil der Gegenkulturbewegungen der 60er Jahre empfanden. Insbesondere Mitglied John Phillips, der Leiter der Gruppe sowie einer ihrer Songwriter, wurde als Pionier der Verlagerung von traditionellen Volksmusikklängen zu etwas viel Zeitgemäßerem angesehen.
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Die Gruppe hatte bereits Musik herausgebracht, als sie dem Pionier der zeitgenössischen christlichen Musik, Barry McGuire, auf seinem Album 'This Precious Time' von 1965 Background-Vocals zur Verfügung stellten. Während ihre eigene Single 'Go Where You Wanna Go' nicht erfolgreich war, würde ihre Folgesingle 'California Dreamin' weiterhin ein Erfolg werden. Übrigens wurde der Track, der 1963 von John Phillips und Bandkollegin Michelle Phillips geschrieben wurde, als sie Teil einer Folk-Gruppe namens New Journeymen waren, ursprünglich von McGuire gesungen, wobei The Mamas & the Papas Backing-Vocals lieferten, bevor die Gruppe 1965 ihre eigene Version veröffentlichte Diese Version lief anfangs nicht besonders gut, aber nachdem ein Radiosender in Boston den Titel gespielt hatte, wurde sie zu einer landesweiten Sensation und feierte 1966 ihr Chartdebüt Filme und Werbung.
Die amerikanische populäre Gesangsgruppe 'The Mamas and the Papas' kommt in Southampton, England an. Von l nach r; Der in Kanada geborene Denny Doherty, Mama Cass Elliot (1941 - 1974), Michelle Phillips und John Phillips (1935 - 2001) (Getty Images)
Als die Gruppe begann, die Charts zu erklimmen und weit verbreiteten Ruhm zu finden, wurde immer deutlicher, dass Elliot eine gewisse Fixierung hatte. Im Gegensatz zu anderen Darstellern ihrer Zeit war Elliot nicht jemand, der den „idealen“ Schönheitsstandards entsprach, was oft vorschrieb, dass Frauen dünn sein mussten, um als schön angesehen zu werden. Elliot schloss sich diesem Glauben jedoch offensichtlich nicht an und trug im Gegenteil ihre Größe als Teil ihrer Identität. Die erste Musikgruppe, zu der sie gehörte, hieß The Triumvirate und bestand aus dem Banjoisten und Sänger Tim Rose und dem Sänger John Brown.
Die Gruppe wurde in Big 3 umbenannt, als Brown 1963 durch James Hendricks ersetzt wurde. Mit dieser Besetzung veröffentlichte Elliot 'Winken, Blinken und Nod' und im folgenden Jahr traten sie an einem Open-Mic-Abend im The Bitter End in Greenwich auf Village, jetzt als 'Cass Elliot and the Big 3' abgerechnet. Nach einigen weiteren Aufenthalten und einigen anderen Gruppen traf Elliot schließlich den New Journeyman, schloss sich schließlich der Gruppe an und gründete später The Mamas & the Papas, benannt nach Elliot, der einen Funken Inspiration hatte, als er die Hells Angels in einem Auftritt auf 'The Die heutige Show mit Johnny Carson.
Elliot war bald weithin bekannt für ihre beeindruckenden Vocals und ihre Bandbreite. Im Gespräch mit Rolling Stone bestätigte sie einmal eine interessante Geschichte über die Entwicklung ihres Gesangs und teilte mit: „Es ist wahr, ich wurde von einer heruntergefallenen Pfeife auf den Kopf getroffen und meine Reichweite um drei Töne erhöht. Sie rissen diesen Club auf den Inseln auseinander, renovierten ihn und stellten eine Tanzfläche auf. Arbeiter ließen ein dünnes Metallrohr fallen und es traf mich auf den Kopf und warf mich zu Boden. Ich hatte eine Gehirnerschütterung und ging ins Krankenhaus. Ich hatte ungefähr zwei Wochen lang starke Kopfschmerzen und plötzlich sang ich höher. Es ist wahr. Ehrlich zu Gott.' Es tauchten jedoch bald Berichte auf, wonach diese Geschichte erfunden wurde, um die Wahrheit darüber zu verbergen, warum Elliot lange Zeit nicht zum New Journeyman gehören durfte: John Phillips hielt sie für 'zu fett'.
Die amerikanischen Musiker John Phillips (1935 - 2001), Mama Cass Elliot (1941 - 1974) und der in Kanada geborene Denny Doherty von der kalifornischen Folk-Pop-Gruppe The Mamas and the Papas liegen am 15. Juni 1966 auf einem Bett (Getty Images) )
Dies würde leider ein bestimmendes Merkmal von Elliots Karriere sowie ihres Todes werden. Die Fatphobie war in Boulevardzeitungen weit verbreitet, und so laut das Lob für Elliots Stimme war, so laut waren auch die Stimmen ihrer Kritiker, die sie für 'zu fett' hielten, um berühmt zu sein. Sie wurde bei jedem Schritt des Weges genau unter die Lupe genommen, ihr Gewicht und ihre Ernährung waren ein konstantes Futter für die Boulevardzeitungen. Sie wurde beschuldigt, 'einen schlechten Einfluss zu haben'. Der Sänger beschäftigte sich größtenteils nicht mit dem Geschwätz. Stattdessen erregten ihr Humor und ihr Charme die Aufmerksamkeit der Leute, als sie in einer Show auftrat. Aber egal wie edel Elliott war, die Fatphobie war alles, was ihr folgte. So sehr, dass die Öffentlichkeit nach ihrem Tod entschied, dass dies wahrscheinlich daran lag, dass sie sich selbst zu Tode gefressen hatte.
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Diese schrecklich unempfindliche Geschichte stammte aus einer Quelle: einem Arzt, der es für angebracht hielt, der Welt zu erklären, dass Elliot an einem Sandwich gestorben war. In Wirklichkeit war das in ihrem Zimmer gefundene Sandwich nicht gegessen, ihre Autopsie war zu diesem Zeitpunkt noch nicht abgeschlossen, und als es schließlich abgeschlossen war, stellte sich heraus, dass sie im Schlaf an Herzversagen gestorben war. Elliot, erst 32 Jahre alt, als sie starb, wurde bald in ihrem Tod verspottet, weil sie fett war, genau wie sie im Leben war. Und das wurde einfach noch schlimmer, als sich später herausstellte, dass der Sänger kurz vor einer Aufführung im selben Jahr im Fernsehstudio von 'The Tonight Show mit Johnny Carson' zusammengebrochen war. Es war bis zur Erschöpfung gekreidet. Dies war jedoch nicht der früheste Hinweis auf Probleme.
Denny Doherty, Michelle Gillian, Cass Elliot und John Phillips, abgebildet mit Sänger Scott McKenzie, London, 6. Oktober 1967 (Getty Images)
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Im Jahr 1968 debütierte Elliot solo als Headliner in Las Vegas zu einigen der härtesten Kritiken, die sie jemals erhalten hatte. Ihre Stimme war offensichtlich nicht in der besten Form und das Publikum ging schließlich hinaus. Wie sich herausstellte, hatte die Sängerin rasendes Fieber und hatte kurz vor der Show ihre Stimme verloren. Aber das war nur die Oberfläche: Um sich auf ihr Debüt vorzubereiten, machte Elliot eine sechsmonatige Crash-Diät und verlor 100 Pfund. Es führte zu Magengeschwüren und Halsproblemen, die mit Milch und Sahne behandelt wurden, was ihr schließlich half, 50 Pfund wiederzugewinnen, aber dazu führte, dass sie vor der Show drei Wochen lang in ihrem Bett lag. Diese Crash-Diäten sind das, womit Ärzte später ihre eventuelle Herzinsuffizienz in Verbindung brachten. Unter den vielen Kritiken für die Show lautete eine von Newsweek: 'Wie ein großartiger Ozeandampfer, der sich auf eine unglückliche Jungfernfahrt begibt, rutschte Mama Cass die Wellen hinunter und sank auf den Grund.' Elliot entwickelte später eine Heroinsucht, als der Aufenthalt in Las Vegas zu Ende ging, was sie so peinlich fand, dass es sie in eine depressive Spirale führte.
Trotz ihres Witzes und Charmes war Elliot, wie sich herausstellte, nur ein Mensch. Einer, an dem die intensive Fatphobie ihren Tribut forderte. Und was letztendlich erreicht wurde, war, eine der wegweisenden Folk-Sängerinnen an den Rand zu drängen und ihre Gesundheit und ihre Stimme zum Zerfallen zu bringen. Und anstatt zu erkennen, was es mit ihr anstellte, trieb die breite Öffentlichkeit das Messer einfach weiter hinein. Gegen diese Widrigkeiten sang Elliot weiter und wurde zu einer Stimme für Ungehörte und Trampelte. Und ihre Belohnung dafür, eine Lichtquelle für ihre Fans zu sein, sollte nach ihrem Tod von denen, die sie für 'zu fett' hielten, um mit Würde behandelt zu werden, in einen Witz verwandelt werden.
