Die ersten Feuerwehrleute am Standort Tschernobyl waren innerhalb von 48 Sekunden einer Strahlung von 5.600 Jahren ausgesetzt

Mehr als 30 Jahre nach dem Unfall bleiben die Gebiete rund um das Kraftwerk aufgrund gefährlicher Strahlung unbewohnbar

(Quelle: Getty Images)

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Der Unfall am Reaktor Nr. 4 am 25. und 26. April 1986 im Kernkraftwerk Tschernobyl in der Nähe der inzwischen verlassenen Stadt Pripyat in der nordsowjetischen Ukraine ist nach wie vor die schlimmste Atomkatastrophe in der Geschichte der Menschheit.

Eine Kombination von Konstruktionsfehlern und Bedienern, die den Kern entgegen einer Sicherheitscheckliste anordneten, die einen Stromausfall der Station simulierte, führte zu unkontrollierten Reaktionsbedingungen, die zu einer zerstörerischen Dampfexplosion führten, bei der radioaktives Material in die Atmosphäre freigesetzt wurde.

Das radioaktive Material fiel auf Teile der westlichen UdSSR und anderer europäischer Länder aus, wobei Beamte ein 30 km langes Gebiet, das sich von der Anlage in alle Richtungen erstreckt, als 'Entfremdungszone' oder 'Sperrzone' deklarierten.

Die Liquidatoren wurden mit dem Bau des Sarkophags beauftragt, der jetzt den Reaktor Nr. 4 abdeckt (Quelle: Sean Gallup / Getty Images).

Noch heute, mehr als 30 Jahre nach dem Unfall, ist die Strahlung so hoch, dass die Arbeiter für den Wiederaufbau des „Sarkophags“ verantwortlich sind - der Begriff bezeichnet die massive Stahl- und Betonkonstruktion, die zur Abdeckung der radioaktiven Überreste des Reaktors Nr. 1 verwendet wird. 4 - Sie dürfen nur einen Monat lang fünf Stunden am Tag arbeiten, bevor Sie gezwungen sind, sich 15 Tage auszuruhen. Ukrainische Beamte schätzen, dass das Gebiet für mindestens weitere 20.000 Jahre nicht für das menschliche Leben sicher sein wird.

Man kann sich also nur vorstellen, wie tödlich die Strahlung in der Nacht der Katastrophe gewesen sein muss. Anatoli Zakharov, ein Feuerwehrmann, der seit 1980 in Tschernobyl stationiert war, wurde in dieser schicksalhaften Nacht zum Einsatz gebracht und sah mehrere seiner Kollegen erliegen, nachdem sie nahezu undenkbaren Strahlenbelastungen ausgesetzt waren.

Da die heißen Trümmer aus dem Reaktor die bitumenbedeckten Dächer der umliegenden Gebäude in Brand gesteckt hatten, bestand die reale Gefahr, dass sich das Feuer katastrophal auf den Reaktor Nr. 1 ausbreitete. 3. Um ein solches Szenario zu verhindern, stiegen Zakharovs Leutnant und einige andere Offiziere eine Leiter auf das Dach, um das Feuer zu bekämpfen. Es würde das letzte Mal sein, dass er sie lebend sah.

Sie hatten keine Schutzkleidung oder dosimetrische Ausrüstung, um die Strahlungswerte zu messen, und die Feuerwehrleute nahmen mit ihren Händen lodernde radioaktive Trümmer auf, die mit geschmolzenem Bitumen verschmolzen waren, damit sie sie wegschmeißen konnten.

Nachdem es ihnen gelungen war, das Feuer erfolgreich zu kontrollieren, kletterten sie in die Ruinen der Reaktorhalle, wo Graphit bei Temperaturen von mehr als 2.000 Grad Celsius brannte. Der Umzug brachte sie näher an eine tödliche Strahlungsquelle als selbst diejenigen, die bei den Bombenanschlägen auf Hiroshima ums Leben kamen.

Auf dem Dach der Turbinenhalle waren sie Uran- und Graphitklumpen ausgesetzt gewesen, die Gamma- und Neutronenstrahlung mit einer Geschwindigkeit von 20.000 Röntgen pro Stunde emittierten. Rund um den Kern betrug diese Rate 30.000 Röntgen pro Stunde. Und doch wurden Zakharovs Leutnant und seine Männer erst von ihren Pflichten vor Ort entbunden, nachdem sie bereits eine Stunde dort gewesen waren.

Tschernobyl wird voraussichtlich für weitere 20.000 Jahre unbewohnbar sein (Quelle: Sean Gallup / Getty Images)

Um in einen Zusammenhang zu bringen, wie tödlich das ist, wird eine tödliche Strahlungsdosis auf etwa 400 Rem geschätzt (Rem oder Röntgenäquivalent ist ein Maß für die gesundheitliche Auswirkung geringer Mengen ionisierender Strahlung auf den menschlichen Körper). Insgesamt 400 Rem würden von jedem absorbiert, dessen Körper 60 Minuten lang einem Feld von 400 Röntgen ausgesetzt ist. Auf dem Dach und im Reaktorraum hätten die Feuerwehrleute die tödliche Dosis in nur 48 Sekunden aufgenommen. Eine Stunde dort zu stehen hätte sie einer Dosis ausgesetzt, die 5600 Jahren zulässiger Dosierung entspricht.

Als sie zwei Wochen später starben, waren ihre Körper immer noch so radioaktiv, dass sie in Särgen aus Blei vergraben werden mussten. Die Deckel waren verschweißt, um zu verhindern, dass latente Strahlung durch die Risse sickerte.

Auch für diejenigen, die unmittelbar nach dem Unfall mit der Reinigung des Kraftwerks beauftragt waren, waren die Strahlungswerte nicht besser. Der Begriff 'Liquidator' wurde als die größte Aufräumaktion in der Geschichte der Menschheit angesehen und für Arbeiter geprägt, die in die Gebiete kamen, die zwischen 1986 und 1989 als 'kontaminiert' eingestuft wurden.

Während die Schätzungen stark variieren, wird angenommen, dass die Anzahl der beteiligten Liquidatoren zwischen 300.000 und 350.000 liegt, obwohl ein Bericht der Nuclear Energy Agency die Zahl auf 800.000 beziffert. Es ist auch nicht so, dass diese Liquidatoren alle Strahlungsexperten waren. Während die Gruppe Kraftwerksbetreiber umfasste, umfasste sie auch Feuerwehrleute, Militärpersonal und viele Laien, von denen jeder mit Arbeiten beauftragt war, die von der Reinigung der Trümmer um den Reaktor über die Dekontamination bis hin zum Straßenbau reichten.

Informationen über die Gefahren ihrer Aufgaben waren oft unbekannt oder wurden unterdrückt. Die Anzahl der Liquidatoren, die infolge ihrer Beteiligung an den Aufräumarbeiten verstorben sind, ist noch unklar, da verschiedene Behörden unterschiedliche Zahlen angeben. Die aussagekräftige Zahl stammt jedoch von Wjatscheslaw Grischin von der Tschernobyl-Union, der Hauptorganisation der Liquidatoren, der behauptete, 60.000 seien gestorben und weitere 165.000 seien behindert geblieben.

Absetzung eines Richters am Obersten Gerichtshof

HBOs bevorstehende historische Drama-Miniserie 'Tschernobyl' soll 'die wahre Geschichte einer der schlimmsten von Menschen verursachten Katastrophen in der Geschichte und der tapferen Männer und Frauen erzählen, die Opfer gebracht haben, um Europa vor einer unvorstellbaren Katastrophe zu retten'. Die Veröffentlichung am 6. Mai scheint alles andere als sicher, dass Liquidatoren wie Zakharov in der Serie eine herausragende Rolle spielen werden.