Wer war Bumpy Johnson? Wie die Geschichte eines echten Gangsters die Epix-Serie 'Godfather of Harlem' inspirierte

'Godfather of Harlem' folgt dem Verbrechersyndikat in der Nachbarschaft von Harlem. Die EPIX-Serie basiert jedoch auf einer realen Geschichte des Gangsters Bumpy Johnson

Bumpy Johnson (reales Leben) und Forest Whitaker als Bumpy in 'Godfather of Harlem' (Wikipedia / EPIX)

'Godfather of Harlem' ist zweifellos eine der besten Shows im Fernsehen und bietet viele engagierte Charaktere. Die Show dreht sich um den Verbrechensboss Bumpy Johnson (Forest Whitaker) und darum, wie er Harlem nach 10 Jahren Haft wieder regieren will. Die Show ist eine Kollision der kriminellen Unterwelt und der Bürgerrechtsbewegung in einer der turbulentesten Zeiten der amerikanischen Geschichte.

Die erste Staffel des Epix-Krimis wurde allgemein anerkannt und bei den Golden Globes und NAACP Images Awards nominiert. Aber nicht viele Leute wissen, dass der Hauptprotagonist der Show tatsächlich von einem Gangster aus dem wirklichen Leben inspiriert ist. Die Serie mit 10 Folgen wird 1963 unmittelbar nach seiner elfjährigen Haftstrafe in Alcatraz wegen Drogenverschwörung aufgenommen. Schauen wir uns genauer an, wer Bumpy Johnson war und wie er das Epix-Krimidrama inspirierte.

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Wer war Bumpy Johnson?

Ellsworth Raymond Bumpy Johnson wurde am 31. Oktober 1905 in Charleston, South Carolina, geboren und erhielt den Spitznamen holprig wegen einer Beule am Hinterkopf. Seine Familie zog mit nur 10 Jahren nach Norden, um einem Lynchmob auszuweichen, als sein älterer Bruder beschuldigt wurde, einen Weißen getötet zu haben. Er war sehr aufbrausend und mochte keine Weißen. Nachdem seine Familie seine Unverschämtheit gegenüber Weißen gesehen hatte, beschloss sie, ihn nach Harlem zu schicken, um bei seiner Schwester zu leben. Es war jedoch erst der Beginn seines kriminellen Lebens.

Gangster Bumpy Johnson (Wikipedia)

Johnson brach die High School ab und begann, hartnäckige Jobs zu arbeiten. Einer der Gangster, William Hewett, bemerkte Johnson und beschloss, ihn einzustellen. Er begann für Hewett zu arbeiten und machte sich im Verbrechersyndikat einen Namen. Er verbrachte einen Großteil seiner 20er Jahre im und außerhalb des Gefängnisses, machte sich jedoch in den 1930er Jahren einen Namen, als er von der Harlem-Mob-Chefin Stephanie St. Claire, auch bekannt als The Queen of Numbers, rekrutiert wurde.

Er wurde schnell Stephanies rechte Hand und begann das ganze illegale Glücksspielgeschäft zu übersehen. Leute aus anderen Banden wollten ihn töten und glaubten, dass Stephanies Reich fallen könnte, wenn er tot ist. Johnson machte sich nie Sorgen um sein Leben und stand an der Spitze der Rasenkriege gegen den jüdischen Gangster Dutch Shultz.

Stephanie St. Clair, auch bekannt als 'Die Königin der Zahlen' (Wikipedia)

Nach dem Tod von Shultz schloss Johnson ein Bündnis mit der italienischen Mafia und wurde einer der ersten schwarzen Gangster, die mit dem italienischen Mob zusammenarbeiteten. Das Bündnis würde Jahrzehnte dauern. Die Allianz half ihm beim Ausbau des illegalen Betäubungsmittelgeschäfts und machte ihn auch zum Kingpin von Harlem.

Er wurde nicht nur zum Kingpin von Harlem gekrönt, sondern erlangte auch im ganzen Land Berühmtheit. 1952 wurde er auch in der Promi-Sektion eines der führenden Magazine des Landes vorgestellt.

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Johnsons persönliches Leben

Der Gangster aus Harlem heiratete Mayme Hatcher nur sechs Monate nach ihrem ersten Treffen. Sie waren im Oktober 1948 verheiratet. Johnson hatte zwei Töchter, Ruthie und Elease, von denen letztere aus einer anderen Beziehung stammte.

Seine echte Freundschaft mit Malcolm X.

Der weltbekannte Menschenrechtsaktivist Malcolm X und Johnson trafen sich in den 1940er Jahren und pflegten eine starke Freundschaft. Laut Time bot Johnson Malcolm X auch Schutz, als er sich 1964 entschied, sich von den Führern der Nation of Islam zu trennen.

Malcolm X (Getty Images)

Es wird angenommen, dass Malcolm X Johnson sagte, dass sie keine Freunde bleiben sollten, da ihre Freundschaft seinen Ruf schädigen könnte. Johnson entfernte seine Wachen und zwei Wochen später wurde der Menschenrechtsaktivist von Kollegen der Nation of the Islam ermordet.

Johnsons Zeit im Alcatraz und seine Rückkehr nach Harlem

Johnson wurde schnell ein großer Name in der Unterwelt. Abgesehen davon, dass er illegale Geschäfte machte, war er auch ein eiskalter Mörder und zeigte seinen Feinden keine Gnade. 1952 wurde Johnson wegen einer Verurteilung wegen Drogenverschwörung im Zusammenhang mit Heroin zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt. Der berüchtigte Verbrecherboss verbrachte seine Zeit im Bundesgefängnis Alcatraz in Kalifornien.

Bumpy Johnson (YouTube)

Er verbüßte den größten Teil dieser Strafe als Insasse Nr. 1117 und wurde 1963 auf Bewährung freigelassen. Er kehrte nach Harlem zurück und regierte erneut die Nachbarschaft. Diesmal sah er sich jedoch vielen Herausforderungen durch die anderen Mob-Familien gegenüber. Johnson wurde mehr als 40 Mal verhaftet und verbüßte zwei Haftstrafen wegen Betäubungsmitteln.

Er starb am 7. Juli 1968 im Alter von 62 Jahren an Herzinsuffizienz.

Godfather of Harlem kehrt mit Staffel 2 am Sonntag, dem 18. April, zu Epix zurück.